2019 年 5 月，企業(yè)中臺概念火了起來，雖然每年互聯(lián)網總要造些熱點方向刷存在感。但這次「中臺」，不僅僅是熱點新聞那么簡單。它更是反映了一種社會發(fā)展趨勢，這一趨勢對設計師存在著什么樣的影響，筆者將在下文分享自己的觀察與見解。

中臺是什么

自「中臺」概念火了之后，一系列企業(yè)中臺項目開始層出不窮。在工作中設計師會遇到很多冠名為某某中臺的項目，而需求所呈現(xiàn)的是一個個 PC 的列表、表單、數(shù)據(jù)看板或后臺管理系統(tǒng)。不禁讓人困惑做這些 PC 系統(tǒng)，就是在做中臺嗎？

那么中臺到底是什么？來自 ThoughtWorks 的王健作出了一個簡潔明晰的定義：中臺是「企業(yè)級能力復用平臺」。筆者在找尋各類資料時發(fā)現(xiàn)「中臺」相關概念繁多，而這個定義反而具備更高的包容性、并清晰劃分了范圍和關鍵價值。「企業(yè)級平臺」代表了中臺是多面覆蓋、統(tǒng)籌全局的頂層機制，而不是單一系統(tǒng)或服務體系；「能力」是將不同的技術描述做了高度抽象，業(yè)務、技術、算法、數(shù)據(jù)、AI 等各式各樣的能力組合成企業(yè)多維能力網；「復用」則是中臺核心價值所在，企業(yè)更敏捷更低成本運轉的核心精髓。

1. 中臺的核心價值

為了更直觀理解中臺的價值，還得回溯一下它的起源過程：2015 年，馬老師帶領一眾高管拜訪芬蘭的一家游戲公司 SuperCell，然后得到啟發(fā)，回國試驗起「大中臺、小前臺」的組織戰(zhàn)略，由此點燃了業(yè)界的「中臺」熱風。受訪的這家公司的獨特之處在于，以兩百多的人力研發(fā)了數(shù)款風靡全球的爆款手游，一年創(chuàng)收二十多億美金，人均貢獻一千多萬。而這一切得益于這家游戲公司的「中臺架構」，Supercell 將游戲開發(fā)過程中公共和通用的游戲素材和算法整合起來，為小團隊提供研發(fā)的工具和框架，支持數(shù)個小團隊在短時間內開發(fā)一款新的游戲。再加上嚴格的質量把關和淘汰機制，讓每個正式推出的游戲都能經受住市場考驗，保持持久旺盛的生命力，收獲更多財富價值。

由此便可以看到中臺的兩大核心價值：

能力的復用與成長

將業(yè)務中公共的、通用性高的部分合并同類項，抽取到中臺沉淀為服務能力。一方面減少相同業(yè)務、系統(tǒng)的重復建設，直觀地降低產品研發(fā)成本。另一方面集成化的服務樞紐，打破信息孤島降低信息傳輸損耗，提升團隊、業(yè)務的協(xié)同合作效率。以及通過不斷的更迭，持續(xù)從業(yè)務中磨合沉淀新的能力和服務，從單一的業(yè)務服務發(fā)展成復合全面的服務體系，最終成長為企業(yè)最寶貴的、不可替代的 IT 資產。

更敏捷經濟的創(chuàng)新試錯機制

有了能力復用的基礎，企業(yè)的創(chuàng)新性、試驗性項目便可快速搭建產品雛形，推向市場進行檢驗。原來可能需要三個月才能完成開發(fā)上線，有了中臺后縮減到兩三周，大幅縮短了人力成本和項目周期。這就能讓企業(yè)快速調整自身的節(jié)奏，去試驗市場的反應與效果。就像 Supercell 的企業(yè)文化「慶祝失敗」，從失敗中吸收經驗，助力下一次創(chuàng)新。要知道他們的許多游戲試驗到原型階段就被扼殺，在經歷了 14 款的游戲試錯之后才收獲 5 款生命旺盛的爆款手游。因為有鼓勵試錯的環(huán)境和更低的失敗成本，反而更能激發(fā)企業(yè)去尋找真正創(chuàng)新的機會，使企業(yè)實現(xiàn)自身能力與市場需求的持續(xù)對接，從而創(chuàng)造更多財富價值。

從企業(yè)經營來看，研發(fā)支出一直是互聯(lián)網企業(yè)的最大成本，通過中臺建設，能為企業(yè)帶來更高效更經濟的研發(fā)優(yōu)勢。這也是為什么中臺在 2019 年這個時間點火了起來：19 年年初各處哀嚎「資本寒冬」，圈內人士認為互聯(lián)網紅利退潮、大環(huán)境進入存量競爭時期，過去的增長勢頭不再，互聯(lián)網企業(yè)們只能耐下心盤算如何提升研發(fā)效率，用更經濟的方式促進業(yè)務發(fā)展。

這樣的處境并不是互聯(lián)網企業(yè)的專利，一些其他領域的企業(yè)也采用了相似的戰(zhàn)略來提升經營效益。

2. 傳統(tǒng)領域也有中臺

除了互聯(lián)網，一些企業(yè)也有類似中臺的經營策略。例如華為「?平臺炮火支撐精兵作戰(zhàn)，讓聽得到炮聲的人可以隨時呼喚炮火」，海爾在 05 年就已經提出「人單合一」的管理模式改革。

而在同樣是技術密集型的汽車產業(yè)，大眾汽車也有類似的套路——「換殼」，通過一套模塊化的底盤、動力系統(tǒng)、車身結構，組配出不同車型，而這稱之為大眾的「平臺化」戰(zhàn)略。

大眾汽車的「平臺化」歷程：從上世紀 70 年代開始到現(xiàn)在，大眾的汽車平臺也是經歷了多次演化和迭代。早期大眾僅在同級車型中的關鍵部位使用公共技術，例如發(fā)動機，而在底盤上還是會做差異化處理。中期階段，同級車型的零件通用比例越來越高，不單是發(fā)動機，還有變速器、底盤、以及車型設計等，可以說近乎整車都拿來共享了。如今則是更上一層樓，不分車型，就像樂高積木一樣按功能模塊進行組合拼接，僅需要調整局部的配置就能演變出上百種車型，供消費者自由選擇。

那么為什么是平臺化呢？答案很直接，省錢。隨著汽車技術和自動化的進步，汽車的研發(fā)復雜程度越來越高，所需的研發(fā)成本也隨之增長。看現(xiàn)在造車新勢力的發(fā)展就知道，從零開始研發(fā)一輛新車需要投入幾十、上百億的經費。在這樣的吞金巨獸面前，自然是盡量沿用已有的技術成果，盡量避免相同的重復勞動。不僅如此，在汽車的材料、制造、研發(fā)三大成本巨頭中，研發(fā)可以通過「平臺化」的措施來縮減研發(fā)支出，而另外兩者也能借助通用化的零件實現(xiàn)更好的供應鏈、生產工藝的管理，從而實現(xiàn)多維提效。

「平臺化」戰(zhàn)略為大眾帶來的價值：

• 研發(fā)成本下降，研發(fā)周期縮短；
• 造車保質保量，建立競爭壁壘；
• 海量車型，挖掘更多細分市場。

用更低的成本，制造質量可靠且實惠的車型，也能用更低的成本探索不同車型潛力，這也造就了大眾企業(yè)在汽車行業(yè)的龍頭地位。

回到互聯(lián)網，有人經常覺得中臺概念很「虛」，往往是因為價值難衡量，短期效果不明顯，沒有像汽車產業(yè)有簡單明確的終端交付物。筆者也是想通過這個例子去幫助理解中臺化，思考中臺的價值所在。也可以看得出，中臺化的思路是相通的，也是企業(yè)精益化運作的時代趨勢。那么，作為一名設計師，我們如何融入「中臺」趨勢進程中呢？接著往下聊。

設計師的「中臺」能力有哪些？

從中臺價值而言，設計師能通過什么方式構建自己的「能力復用平臺」？方法還挺多。

1. 構建設計系統(tǒng)，實現(xiàn)中臺提效

其實早在中臺之前，設計系統(tǒng)就在引領著設計師沉淀通用的設計表現(xiàn)能力，幫助設計師提升工作效率。要更好發(fā)揮中臺價值，需要完成以下幾點：

統(tǒng)一的設計原則與呈現(xiàn)：毫無疑問設計要素的規(guī)范化、標準化是設計系統(tǒng)的基礎。通過統(tǒng)一的樣式和標準化組件，可以保持一致的體驗效果和品牌觀感，提高設計人員的輸出效率，實現(xiàn)更快的嘗試和迭代。

匹配的技術實現(xiàn)框架：要讓設計系統(tǒng)發(fā)揮中臺價值，就不能單靠設計語言的建設，還需要與技術人員配合，打造成套的技術實現(xiàn)框架。如果沒有對應的技術實現(xiàn)和成套的代碼化組件，設計系統(tǒng)僅能服務于設計師本身，而不能真正擴散到產品、研發(fā)等上下游角色。同時也會因為缺少代碼化沉淀，而不具備節(jié)約開發(fā)成本的基本訴求，對于企業(yè)內的不同部門也缺乏約束力、說服力。

包容度的平衡：設計系統(tǒng)在推行過程中勢必會遇到共性與個性的恩怨糾葛，如何把握邊界、建立共存機制便是設計師的關鍵任務，也是對設計系統(tǒng)長久生存的考驗。更好的包容性能夠讓設計系統(tǒng)應用更多場景和業(yè)務，也具備更長久的生命力。

傳播專業(yè)能力：對于設計師來說，設計系統(tǒng)讓界面設計變得跟拼樂高積木一樣簡單。上下游的產品、研發(fā)如果能學習基本的排版規(guī)則和設計理念，也可以自行拼搭簡單的頁面內容，降低設計師的工作負擔。而這部分教育宣傳工作就可以由設計師來主持，通過沉淀頁面模版、定義設計布局規(guī)則，運用宣講或軟件工具庫的形式，來幫助非專業(yè)同學掌握基本設計技巧，提升彼此的協(xié)同效率。

2. 設計能力工具化

隨著技術進步，設計師也可以幫助非專業(yè)的人來做專業(yè)的事兒。目前不少公司已經發(fā)布或正在研制智能圖片生成系統(tǒng)，這離不開設計師與技術人員進行深度的配合，同時也是設計能力中臺化的體現(xiàn)。通過解構圖形元素，設計模版的拼湊規(guī)則，沉淀出了企業(yè)自己的一套視覺資產和工具能力。與視覺表現(xiàn)相關的，插畫設計也開始出現(xiàn)通用化能力的嘗試，通過抽取的插畫組成元素，利用設計工具進行自由拼接，從而實現(xiàn)低成本插畫設計。

有些人認為圖形生產力工具是在自我下崗，科技能力在替代設計師的職業(yè)需要。從歷史發(fā)展來看，機器/工具在單一能力上超越人類從來都不是個例，比如工廠的機械臂、圍棋的阿爾法狗。但是機器只能做到專長，而不是全精。對策也很簡單，借助工具拓展多元化能力，讓機器成為服務自己的工具而不是和機器去競爭。

3. 讓自身成為中臺，發(fā)展更多維的專業(yè)能力

接上一條，在中臺的邏輯下，需要設計師去面對更多不同類型的項目，因此要求本職能力具備更多的廣度和深度。這就需要我們不斷去提升自身水平，比如研習更多的設計表現(xiàn)手法，包括視覺、動效、3D、插畫、數(shù)據(jù)可視化等，成為一專多能的高手；或者鍛煉全鏈路的視野，與業(yè)務上下游進行深入合作，能夠綜合地洞悉企業(yè)、消費者多元化的訴求，獨到地提供復合解決方案。如此一來，即使未來會有更多 AI 替代的壓力，設計師也無所畏懼了。

4. 挖掘創(chuàng)新驅動力

很多時候，創(chuàng)新可能是從現(xiàn)有的參照對象去獲取靈感，或者追尋前人的腳步去獲取啟發(fā)。這些創(chuàng)新的一大特征是源自外部，未必不好，只是可能在實踐的時候才會發(fā)現(xiàn)與自身的水土不服。在鐘華的書中也提到，企業(yè)真正需要的創(chuàng)新一定來自于企業(yè)內部。得益于 UXD 的中臺形態(tài)，設計師在挖掘內部創(chuàng)新機會時反而具備獨到的優(yōu)勢。不同業(yè)務的項目和資訊都會在 UXD 中流轉和沉淀，由「點」及「面」，彼此之間互通經驗、交錯思考，幫助設計師從更全局的視野去觀察不同業(yè)務的共性和機會，從而獲得內源性的創(chuàng)新洞察。

例如在 58，不同的業(yè)務線都有節(jié)日運營活動，而 UXD 匯集著此類需求，針對不同的業(yè)務環(huán)境、人群特征去實踐各式各樣的活動玩法，而后所沉淀出來的過程經驗就能豐富運營活動的設計認知。當有新的運營需求出現(xiàn)，就可以從已有的資料庫去挖掘新的試驗機會、或發(fā)散更多的創(chuàng)意玩法。

6. 經驗與方法的傳播復用

知識傳播一直是很有價值的事情，無論何種職業(yè)，無論是否中臺。更豐富的經驗沉淀和方法互通，能讓不同層次的人收獲更多啟發(fā)和可能性。中臺部門普遍具備項目的廣度，而沉淀再輸出能讓經驗更有深度。同時，知識傳播與復用的過程，也是不斷學習與應用的過程。保持學習的心態(tài)，開放而深入地理解業(yè)務問題，再用中臺的方式解決，然后沉淀經驗再傳播復用，這樣就形成了中臺價值的正循環(huán)。

除此之外，相信設計角色一定還有更多的發(fā)揮空間，只要理解了中臺趨勢的關鍵特征，就能找到更多切入點。譬如協(xié)同工具領域，中臺要求了部門之間、團隊之間、同事之間的協(xié)作方式得以更高效的方式運轉，這一切離不開更優(yōu)質的協(xié)同工具和合作流程，設計師們在此也能發(fā)揮更多的產品設計力量。

說在最后

回到本文的命題，設計師如何理解中臺？可以看到「中臺」并不是互聯(lián)網的熱點，它也存在于其他傳統(tǒng)企業(yè)，它是企業(yè)在競爭環(huán)境下用來提升自身經營效率的關鍵策略，是知識密集型企業(yè)的核心生產資料，是科技發(fā)展過程中的能力組織方式。相信理解這件事并不難，難的是如何調整自己的動作跟上趨勢，在越來越激烈的競爭中留存。

以上闡述也僅是拋磚引玉，關于「中臺」網絡上也有大量文章做更詳細的解釋，筆者也還在學習摸索中，歡迎交流。

參考文獻

• 《企業(yè)IT架構架構轉型之道》——鐘華
• 《中臺到底是個啥》——王健
• 《中臺強大，有多重要》——經緯創(chuàng)投
• 《揭秘大眾平臺化》——汽車之家，舒寧

歡迎關注「58UXD」的微信公眾號：