編者按：AIGC 的成熟必然會促進幾乎陷入瓶頸的 AI 語音助手類產品，后續的 VUI 必然會越來越聰明，反應也會越來越快。但是這當中一直存在一個問題：幾乎所有的 AI 語音助手都是「女性」。這似乎是一件「理所當然」的事情。但是背后的原因是值得深究的，今天這篇出自設計師 Daley Wilhelm 的文章探討了背后的問題，它的影響可能并沒有那么簡單。以下是正文。

《奧創紀元》中的 Jarvis，在它變成幻視之前

在科幻小說當中，人類生活在高科技世界的一個重要標志，就是極其聰明的人工智能語音助手。在《星際迷航》中，企業號擁有幾乎無所不能的計算機，而鋼鐵俠 Tony Stark 創造的人工智能 Jarvis 干脆直接進化為實體智能生命幻視。在今天，現實世界當中，我們暫時只能夢想 Jarvis 這種既能滿足人類需求又能預測人類需求的 AI，想要實現還需要很長的路要走。相比之下，已經和我們相伴多年的 Alexa、Siri 和 Cortana 則顯得蒼白而無力。

在 Jarvis 變成幻視之后，鋼鐵俠的人工智能助手則是一個有著明顯女性形象的 AI，Friday（星期五），他借由這個女性 AI 來操控和管理無數先進的技術。

和 Jarvis 類似，Friday 同樣有著超強的能力和非常明顯的個性。而當小蜘蛛從鋼鐵俠那里繼承了升級版的蜘蛛俠套裝之后，他也擁有了一個預裝其中的人工智能語音界面，而小蜘蛛 Peter Parker 隨后將他的 AI 命名為「Karen」。

在漫畫中，Friday 穿著高跟鞋，有著鮮明的女性形象

為什么 Jarvis 是鋼鐵俠前后諸多 AI 當中唯一的男性 AI？而我們目前已知的、接觸的 AI 當中，幾乎都是以女性形象示人的？

為什么我們更加偏愛女聲？

必須承認的是，相比于男聲，女性的聲音更加悅耳，更加易于理解，盡管沒有特別充分的科學研究能夠支撐這一說法。然而，這確實是科技行業會優先選擇女性聲音作為人工智能語音助手的理由。

未來學家和作家 Bernard Marr 曾經撰寫大量關于大數據的書籍，根據他的說法：「研究可能表明，人類更喜歡女性的聲音，并且研究發現，女性的聲線在發出元音的時候會更加清晰，也更加易于聽清和理解。在我們所擁有的聲音庫當中，女性的聲音數據更多，而這些數據越多，我們自然能夠更好地訓練支撐語音助手的自然語言算法，進而可以讓女性聲線更加清晰、準確和逼真。」

從歷史上看，自語音 UI 誕生之日起，使用女性聲線來作為支撐語音助手的交互就似乎成了「標準操作」，而這種情況也解釋了為什么如今會有大量的女性聲音數據。事實上，當 Google 開始打算使用中性的名稱「Google Assistant」（谷歌助理）的時候，他們就意識到了男性的聲音更難處理：它們會犯更多語音識別上的錯誤，并且需要花費更長時間來進行「規訓」（無論是輸出還是識別男性聲線，以及讓男性聲音被聽到和理解，都比女性聲音更麻煩）。Google 的文本轉語音全球工程經理 Brant Ward 說：「我們曾經在很多不同的（AI）平臺上測試過，但總是很難獲得質量足夠好的男性的聲音，可能是因為這些 AI 系統本身，因為無論來自于哪里，針對女性聲音的訓練數據總是比男性聲音更多。」

為什么我們需要用不同的聲音

我們絕大多數的 AI 語音助手都是采用的女性聲音，無論是真實存在的還說影視作品當中呈現的，基本都是采用的女性形象和聲音，這件事情本身是個問題嗎？

xkck 創作的關于 Siri 的漫畫

回憶一下我們和 AI 語音助手之間對話的方式吧——我們通常不會客氣，甚至永遠不用說的太清楚，哪怕是帶有侮辱性質的命令，Siri 總會泰然自若地處理。而家里有 AI 語音助手的父母們開始擔心孩子們會變得更加粗魯，因為 Alexa 永遠不會大聲地給孩子們下命令，也不會斥責他們。

但是孩子們面對 Alexa 說話時，也不會像和父母說話一樣客氣吧？赫瑞瓦特大學計算機科學教授 Verena Rieser 曾經警告過，當我們將 AI 語音助手女性化的時候，可能會對現實世界產生切實的影響。

「我們和 AI 在線上互動的后果可能會影響到現實，而這種影響可能是危險的。這里需要注意一個重要的前提，人工智能并不是中立的，因為它是人類創造的，所以它同樣會從我們的社會偏見中汲取信息。現在的人工智能也會反映出這些偏見，而我們也正需要解決這個問題。」

這種偏見就是，女性是順從的，適合擔當助理的角色，她們從不頂嘴或者抗議。

我們用來構建未來人工智能的數據，受到如今普遍存在的人類偏見的影響。事實上，IBM 所創建的超級計算機 Watson 采用的也是少見的男性角色形象，使用著男性的嗓音，而「他」本身并不是作為「助理」來創建的，這未嘗不是從側面印證來這一偏見。

男性是主角，這才是問題

Jarvis 在電影《復仇者聯盟2：奧創紀元》中，從一坨算法進化成為一個有知覺的生命體，在此之前，在它尚且是「助理」的階段，就已經透過漫畫圈粉無數。而在另外一部經典的科幻電影《2001太空漫游》中，庫布里克所塑造的人工智能 HAL 同樣是男性形象，同樣擁有知覺，但是顯得非常的險惡。有意思的是，當 AI 在故事中以男性角色出現的時候，它通常會擁有機會完成屬于自身的角色弧光，補完敘事，而不是悄無聲息地作為缺少存在感的輔助元素。在《復仇者聯盟2：奧創紀元》之后，Friday 一直作為 Tony 的 AI 助手存在，但是直到《復聯4》你都很少能夠感受到她的存在感。女性 AI 少有能享受到主角待遇，迪士尼出品的《智能家居》（又名《我的媽咪不是人》）算是其中之一（但是在中國很少有人看過，豆瓣觀看人數僅有19人）。

人類社會被這樣的偏見所感染：「女性應該是助理而非主角」。這種偏見融入到如今的 AI 數據構建當中，即使設定為中性的 Google Assistant 也默認是女性角色，因為很難找到和生成足夠好用的男性語音數據。

我們有理由關注 AI 語音助理的女性化問題，它從某種程度上強化了刻板印象。有一項研究表明，采用女性語音的人工智能在無法給出正面有效回應時，會招致用戶更多的辱罵乃至于厭女的反應。即使是缺乏知覺的代碼，也不應該因為性別而招致侮辱。

這種情況實在是太蠢了，即使 Jarvis 和 Friday 都會這么覺得。

AI 需要更多不同的聲音，這不僅僅是為了降低偏見。